Devotion 1 of 1: Joel 2
Joel talked about an invasion of locusts in chapter 1. In chapter 2, he speaks about an army, which, in v.11, he calls His, or God’s, army! There are 2 opposite interpretations of what scholars call “Joel’s Army.” Some believe it is God’s army of believers, while others believe it is the army of AC. I was taught for many years that it was God’s army, but now I believe it’s AC’s army!
The reason I believe that is v.3, “A fire devours before them, and behind them a flame burns; the land is like the Garden of Eden before them, and behind them a desolate wilderness; surely nothing shall escape them.” This army turns the Garden of Eden into a desolate wilderness! I don’t believe an army of believers will do that!
But why does v.11 call them “His army,” or God’s army? It’s because God will use AC as his servant, much like he used Nebuchadnezzar as his servant (Jer 25:9; 27:6; 43:10). God used a heathen king, Nebuchadnezzar, to destroy Judah and Jerusalem, to cleanse the idolatry, immorality and child sacrifices that the Jews were doing (Jer 25:1-14; 7:9; 32:35)!
In the same way, God will use AC to cleanse the church to change it from a Laodicean “lukewarm” church to a church that’s either hot or cold! Jesus cannot stand a lukewarm church and says in Rev 3:16, “…because you are lukewarm, and neither cold nor hot, I will vomit you out of my mouth!”
Being hot means to defy AC and be loyal to Jesus, even if it means being martyred! Being cold means compromising one’s faith, taking the mark, and worshiping the image of the beast to save one’s life (Rev 13:15-17).
We can divide this chapter into 3 parts:
1) v.1-11. AC’s army will wreak havoc in the world, trying to wipe out the church and the Jews.
2) v.12-17. This persecution and invasion of Israel will cause 2/3 of the Jews to die (Zech 13:8), and they will desperately call out to God to save them (v.17).
3) v.18-32. And God will answer, defeat AC (v.20) and save the remnant who are still alive (v.32).
Let’s pray that Israel and the church will not compromise to AC but defeat him through faith and courage!
デボーション1/1：Joel 2
ヨエルは1章で、いなごの侵略について語った。2章では、11節で神の軍勢と呼ばれる軍隊について話している！学者たちが 「ヨエルの軍隊 」と呼ぶものには、2つの正反対の解釈がある。ある者は、それは神の信者の軍隊であると信じ、またある者は、それはACの軍隊であると信じている。私は長年、神の軍隊だと教えられてきたが、今はACの軍隊だと信じている！
それを信じる理由は、3節に見つかる。「彼らの前では、火が焼き尽くし、彼らのうしろでは、炎がなめ尽くす。彼らの来る前には、この国はエデンの園のようであるが、彼らの去ったあとでは、荒れ果てた荒野となる。これからのがれるものは一つもない。」この軍隊は、エデンの園を荒れ果てた荒野に変えてしまう！信者の軍隊がそんなことをするとは思えない！
しかし、なぜ11節は彼らを「ご自身の軍勢」、つまり神の軍勢と呼ぶのだろうか？それは、神がネブカデネザルをしもべとして用いられたように、ACをしもべとして用いられるからだ（エレ25:9; 27:6; 43:10）。神は異教徒の王ネブカデネザルを用いてユダとエルサレムを滅ぼし、ユダヤ人が行っていた偶像崇拝、不道徳、子供のいけにえ（エレ25:1-14; 7:9; 32:35）をその地から清められた！
同じように、神は教会をきよめるためにACを用い、教会をラオデキヤ的な 「生ぬるい 」教会から、熱いか冷たいかの教会に変えようとされる！イエスは、生ぬるい教会を我慢できず、黙3:16でこう言われた。「このように、あなたはなまぬるく、熱くも冷たくもないので、わたしの口からあなたを吐き出そう。」
熱いとは、ACに逆らい、殉教してでもイエスに忠実であることだ！冷たいとは、信仰を妥協し、刻印を受け、命を救うために獣の像を拝むことである（黙13:15-17）。
この章を3つの部分に分けることができる：
1)1-11節。ACの軍隊は、教会とユダヤ人を一掃しようとして、世界に大混乱をもたらす。
2)12-17節。このイスラエルへの迫害と侵略によって、ユダヤ人の2/3が死に（ゼカ13:8）、彼らは必死に神に救いを求める（17節）。
3)18-32節。すると、神は答えられ、ACを打ち破り（20節）、まだ生きている残りの者を救われる（32節）。
イスラエルと教会がACに妥協することなく、信仰と勇気によってACを打ち負かすことができるように祈ろう！
— Pastor Elmer Inafuku